Проездные документы обычно выдаются в одном из двух форматов:

• Буклеты: наиболее распространенный формат проездных документов, содержащий одну или две страницы с индивидуальной информацией и одобрениями правительства, выдавшего их, а также ряд дополнительных страниц для проставления паспортных штампов или виз.
• Удостоверения личности: документ размером с карточку, содержащий идентификационную информацию человека

ИКАО (ICAO) выпускает стандарты как для проездных документов в формате буклета, так и для удостоверений личности, которые рассматриваются в качестве рекомендаций для национальных правительств.
Размер проездных документов в форме брошюры обычно соответствует стандарту ISO/IEC 7810 ID-3, который определяет размер 125 × 88 мм (4,921 × 3,465 дюйма). Этот размер соответствует формату B7. Карточки выдаются в соответствии со стандартом ID-1 (размер кредитной карты).

Стандартный проездной документ формата буклета включает обложку, на которой указаны название страны-эмитента, национальный символ, описание документа (например, пропуск, загранпаспорт, дипломатический паспорт) и, если применимо, биометрический символ. Внутри есть титульная страница, также с названием страны. Далее следует страница с данными, содержащая информацию о предъявителе и органе, выдавшем документ. Существуют пустые страницы для виз и штампов для въезда и выезда. Паспорта имеют цифровые или буквенно-цифровые обозначения ("серийный номер"), присвоенные органом, выдавшим паспорт.

ИКАО выпустила машиночитаемые стандарты для проездных документов с выделением области, где большая часть информации, записанной в виде текста, также печатается способом, подходящим для оптического распознавания символов.
В биометрические буклеты и карточки (или электронные паспорта) встроен бесконтактный чип, чтобы соответствовать стандартам ИКАО.

Эти чипы содержат данные о предъявителе паспорта, фотографический портрет в цифровом формате и данные о самом паспорте. Многие страны в настоящее время выдают биометрические паспорта, чтобы ускорить оформление иммиграционных документов и предотвратить мошенничество с личными данными.
Эти причины оспариваются защитниками конфиденциальности.