Танка - короткая песня, законодательница японского поэтического жанра. По традиции танка пошла из народной обрядово-календарной поэзии. Танка сместила длинные стихи, называемые нагаута.
Самой распространенной темой средневековой японской поэзии были времена года. Танка также отражала все 4 сезона. С временами года были тесно связаны хозяйственные дела людей. Отсюда еще одна тема - повседневный быт и простая жизнь людей.
Особенностью танка была мимолетность настроения, они полны недосказанности и словесной игры. Читать танка нужно с напевом в голосе, неторопливо и с чувством.
Структура танка
Танка делится на две строфы: на трехстишие и двухстишие.
Рифмы у танка нет, но это не мешает ей быть напевной и лиричной. У танка есть своя неизменная схема: первое трехстишие представляет собой какой-либо образ, чаще всего природный, а двустишие раскрывает его, ощущение человеком этого образа, отношение к нему, мысли, чувства по отношению к этому образу. Зачастую получалось так, что один поэт писал начало танка, а продолжение уже писал другой человек. Постепенно складывались стихи, получившие название ренга, которые обозначали нанизывание строф и образование цепочек стихов.

Хокку состоит из 17 слогов, расположенных в определённом порядке. Обычная схема: 5-7-5.
Хокку-трехстишие, поэтому пишется, по правилам, в три строки. Эти ограничения делают написание хокку сложным.
Задача каждого мастера хокку — заразить читателя тем же настроением, размышлением или чувствами от впечатления.
В хокку, как и в танка, каждое слово очень весомо, нужно бережно относиться к выбору слов, вплоть до предлогов и союзов. Традиция, бережное отношение к прошлому сделало хокку подлинным произведением искусства Японии, как, к примеру, и искусство каллиграфии.